– Jeg har jo stått på lista ved nesten alle valg siden jeg ble vara til kommunestyret i Selbu som 18-åring, forteller Espen Agøy Hegge. I dag bor han i Trondheim og er byråd for sosiale tjenester.
Espen er gift, har tre barn og mange år bak seg som tillitsvalgt og folkevalgt i KrF, hvor han blant annet var bystyrerepresentant i Trondheim fra 2007 til 2019.
– Jeg brenner for politikk og for å bedre folks hverdag. Samtidig ønsket jeg å bruke mer tid med familien, i kirken, og gjøre mer av det en vanligvis må prioritere bort på grunn av kveldsmøter og lesing av sakspapirer i helgene.
Pausen varte i fire år. Høsten 2023 spurte KrFs gruppeleder i Trondheim bystyre, Majen Helen Sævik, om han kunne tenke seg å bli rådgiver for bystyregruppa.
– Majen og jeg jobber utrolig godt sammen, og vi utfyller hverandre på en god måte. Det er kjekt å kunne jobbe i et KrF-kollegium, forteller Agøy Hegge som drev sitt eget firma ved siden av rådgiverjobben.
Denne våren gikk KrF inn i byrådet sammen med Høyre og Venstre. Espen fikk spørsmål om å bli byråd på vegne av KrF, med ansvar for sosiale tjenester.
– Planen var jo å trappe ned igjen, men så kom forespørselen om å bli byråd. Det var viktig for meg å først avklare det med familien, og deretter med firmaet, for å se om dette var noe vi kunne få til. Det kunne ikke være bare min beslutning, forteller han.
Likeverdige tjenester er viktig for likeverdige liv
Espen Agøy Hegge er allerede godt i gang med byrådsjobben og forteller ivrig om hvordan de sosiale tjenestene handler om å sikre likeverdighet.
– Jeg drømmer om at alle skal få oppleve verdighet og få bestemme over sin egen hverdag, noe mange kanskje tar for gitt.
KrFs nye byråd har fått et stort ansvar i kommunens politiske ledelse som inkluderer barne- og familietjenesten, folkehelse, arbeid og inkludering, psykisk helse, rusomsorg og bo- og aktivitetstilbud for mennesker med funksjonsnedsettelser.
– Dette går jo rett inn i KrFs kjerneverdier. Vi som kommune skal sørge for at alle skal ha muligheter til å leve gode liv.
Godt forvalterskap
Agøy Hegge meldte seg inn i KrFU som tenåring. Han var idealist og skulle redde verden. Samtidig så han i kommunepolitikken at pengene ikke alltid strakk til.
– Dette tror jeg flere kommunepolitikere kan kjenne seg igjen i, at kommuneøkonomien setter begrensninger. Derfor er det viktig å forvalte ressursene godt. Kommunene skal levere gode tjenester i dag, men de må også kunne levere gode løsninger i fremtiden.
– Da må vi finne bærekraftige løsninger. Økonomien må forvaltes godt.
Han mimrer tilbake til tiden som delegat på KrFUs landsmøte, og er takknemlig for tiden i ungdomspolitikken.
– Det er viktig å ha mulighet til å være ung og idealist. Jeg er fortsatt idealist, og så setter jeg nok også pris på å kunne være en god forvalter. Det trenger ikke å være motsetninger, begge deler er viktig for meg.
KrF-stempel på Trondheimspolitikken
Som en del av byrådet i Trondheim har KrF fått stor innflytelse på politikken, både i de mindre beslutningene fra dag til dag, og i større saker.
– Før vi gikk inn i byrådet sa vi at primærkontaktene i bo- og aktivitetstilbudet for psykisk utviklingshemmede måtte få mer tid til å følge opp brukerne. Der har arbeidet allerede begynt og vi tar de første skrittene med nye turnuser allerede i mai.
Gjennomslagene fortsetter og nå har Espen, og resten av KrF-laget, fått gjennomslag for tiltak som vil redusere køene til psykisk helsehjelp i kommunen.
– Vi oppretter en lavterskelordning hvor man kan booke time helt selv, uten henvisning fra fastlegen. Innbyggerne får raskere hjelp, helsetjenestene får frigjort kapasitet og køene vil gå drastisk ned.
– Det handler om å bruke ressursene best mulig, slik at det kommer innbyggerne til gode. For Trondheim skal være innbyggernes kommune.